griechischen Mythologie, die sowohl männliche als auch weibliche

körperliche Merkmale aufweist. Ursprünglich war er eine

besonders in Zypern als Gottheit verehrte männliche Form der

Hermaphroditos geht auf die Darstellung der Aphrodite als Herme

zurück und bedeutet zuerst nur „Herme des Aphroditos“, in der

Hermaphroditos wird in der weiteren mythologischen Ausdeutung

zur eigenständigen Figur entwickelt. Bei späteren Autoren ist er ein

Jüngling, den Aphrodite dem Hermes geboren hatte. Durch Wirken

der Götter wird sein Körper mit dem der Nymphe Salmakis

verschmolzen, wodurch er zum Zwitter wird. Die einzig vollstän-

dig erhaltene mythologische Überlieferung des Hermaphroditos

findet sich bei Ovid.

Mythos

Bei Ovid vereinigte Hermaphroditos nicht nur den Namen

seiner beiden Eltern in seinem eigenen, sondern es spiegelten

sich auch beider Gesichtszüge in seinem Antlitz wider.

Er wurde von Naiaden in den Höhlen auf dem Berg Ida

 großgezogen. Als er fünfzehn Jahre zählte, entschied er

sich, den Ida zu verlassen, um die Welt kennenzulernen.

Als er, von Lykien kommend, durch Karien wanderte, gewahrte er

einen schönen Teich mit überaus klarem Wasser und saftigem

Grün an den Ufern. Als er sich diesem näherte, wurde die an

dessen Ufern lebende Nymphe Salmakis auf ihn aufmerksam und

wünschte, ihn zu besitzen. Sie machte ihm glühendste Avancen

und versprach ihm ihre Liebe. Er jedoch, in Liebe unerfahren und

mit dem Begriff schon wenig anfangen könnend, errötete beschämt

und schob sie von sich. Weitere, noch intensivere Versuche ihrer-

seits führten dazu, dass er sie schließlich von sich stieß und drohte,

zu fliehen und sie und den Ort zu verlassen.

Als ihm Salmakis daraufhin den Platz überließ und den Anschein

gab, sich zurückzuziehen, entledigte sich der Jüngling seiner

Kleidung und stieg ins Wasser des Teiches. Durch seine Nacktheit

ihm noch mehr verfallen, riss sich die Nymphe, die versteckt im

Gebüsch sein Auskleiden beobachtet hatte, die Kleider vom Leib

und sprang zu ihm ins Wasser. Er wurde von ihr gegen seinen

Willen umarmt, ständig mal von der einen, mal von der anderen

Seite geküsst und schließlich wie von einer Schlange heftig

umschlungen. Als er sich daraufhin trotzdem weiter gegen sie

wehrte, bat sie die Götter Hermes und Aphrodite, kein Tag möge

sie von ihm und ihn von ihr trennen. Dem Wunsch wurde

entsprochen, und beide verschlungenen Körper verschmolzen zu

einem einzigen, eine Zwittergestalt, sowohl Mann als auch Frau

und doch eigentlich keines von beidem.

Als Hermaphroditos bemerkte, dass ihn das Wasser des Teiches, in

das er hinabgestiegen war, zum Zwitter gemacht und verweiblicht

hatte, stieß er den Wunsch mit seiner nunmehr nicht mehr

männlichen Stimme in Richtung seiner Eltern aus, jeden Mann, der

in diesen Teich steige, möge dasselbe Schicksal wie ihn selbst

ereilen, er möge zum Zwitter und weibisch werden. Die Eltern

ließen sich rühren und legten einen Zauber, der das bewirkte, über

das Wasser des Teiches.

Biologie und Medizin

Hermaphroditismus oder Zwittrigkeit bzw. Zwittertum bezeichnet

in der Biologie das Vorkommen von doppelgeschlechtlichen

Individuen, also Individuen mit männlicher und weiblicher

Geschlechtsausprägung, die sowohl männliche als auch weibliche

Keimzellen ausbilden, bei einer Art. Die heutige Bezeichnung von

intersexuellen Menschen als Hermaphroditen bzw. das Phänomen

des Hermaphroditismus sowie Pseudohermaphroditismus ist

ebenfalls eine Anlehnung an diesen Mythos.

               dort gibt es weitere Quellenangaben