Transsexualität oder Transsexualismus eines Menschen bedeutet, dass er

körperlich eindeutig dem männlichen oder weiblichen Geschlecht angehört,

sich jedoch als Angehöriger des anderen Geschlechts empfindet und danach

strebt, als solcher anerkannt zu werden, oder den eigenen Körper dem anderen

Geschlecht durch hormonelle und operative Behandlung anzugleichen.

Laut ICD-10, der „Internationalen Klassifizierung von Krankheiten“ der

Weltgesundheitsorganisation (WHO), ist Transsexualität eine Form der

Geschlechtsidentitätsstörung.

Menschen, die physisch weiblich sind, aber ein männliches Identitätsgeschlecht 

haben, werden in der Regel als Frau-zu-Mann-Transsexuelle oder Trans-

männer bezeichnet; Menschen, die physisch männlich sind, aber ein weibliches

Identitätsgeschlecht haben, bezeichnet man entsprechend als Mann-zu-Frau-

Transsexuelle oder Transfrauen. Einige von Transsexualität betroffene

Menschen lehnen die Begriffe Mann-zu-Frau und Frau-zu-Mann sowie

Transfrau oder Transmann jedoch ab, da diese Wortschöpfungen ihrer Meinung

nach die eigentliche, angeborene Geschlechtsidentität nicht als geschlechts-

bestimmend respektierten. Außerdem implizierten die Begriffe Mann-zu-Frau

und Frau-zu-Mann, dass eine Änderung körperlicher Merkmale oder eine

Änderung des Rollenverhaltens bereits eine Geschlechtsangleichung

ermögliche.

Da die Geschlechtsidentität ihrer Ansicht nach nicht änderbar ist, welches auch

der Grund für körperliche Veränderungen und Änderungen des Rollenver-

haltens ist, seien, so die Kritiker, die Begriffe Mann-zu-Frau und Frau-zu-Mann

falsch.

Transsexuelle Menschen mit medizinischer oder juristischer Geschlechtsan-

passung bezeichnen sich oft nicht mehr als transsexuell, sondern entweder als

Mann mit transsexueller Vergangenheit bzw. als Frau mit transsexueller

Vergangenheit oder einfach als Mann bzw. Frau.

Das Phänomen von Menschen, welche die Geschlechtsrolle wechselten, ist seit

der Antike bekannt. Da allerdings erst seit dem Beginn des 20. Jahrhunderts 

überhaupt die Möglichkeit der entsprechenden medizinischen Behandlung

bestand, unterschied man vor dem 20. Jahrhundert nicht zwischen

Transsexualismus und Transvestitismus.

Der deutsche Arzt und Sexualforscher Magnus Hirschfeld prägte 1910 die

Bezeichnung „Transvestiten“ für Menschen, die sich gelegentlich oder

regelmäßig als Angehörige des anderen Geschlechts kleiden.

Für Menschen, die sich nicht gegengeschlechtlich kleideten, sondern seelisch

dem einen, körperlich aber dem anderen Geschlecht zugehörten, schuf er 1923

– in der letzten Ausgabe seines Jahrbuchs für sexuelle Zwischenstufen – den

Begriff des „seelischen Transsexualismus“, eine geschlechtliche Variation, die

er als Zwischenstufe verstand und als Vorstufe des Hermaphroditismus ansah.

Harry Benjamin, der Hirschfeld, dessen Publikationen und dessen Institut für

Sexualwissenschaft kannte, griff den Begriff 1953 in seinem Artikel

Transvestism and Transsexualism wieder auf und etablierte ihn 1966 mit

seinem Buch The Transsexual Phenomenon in der Sexualmedizin.

In den 90er Jahren wurde der Begriff Transsexualismus aus dem diagnostischen

und statistischem Handbuch Psychischer Störungen, dem DSM-IV, entfernt,

und durch den Begriff Geschlechtsidentitätsstörung ersetzt, im ICD-10 

(Internationale Klassifizierung von Krankheiten der Weltgesundheitsorga-

nisation) wird dagegen noch der Begriff Transsexualismus und Geschlechts-

identitätsstörung synonym verwendet. Er findet sich unter Klasse F (Psychische

Störungen und Verhaltensstörungen) und dem Unterpunkt F64.0.

               dort gibt es weitere Quellenangaben