Atropin ist für Menschen tödlich, wenn sie es in höheren Dosen in ihre

Blutbahn bekommen. Das Gift der Tollkirsche führt zu Herzrasen, Schweiß-

ausbrüchen, Sehstörungen, zum Erschlaffen der glatten Muskulatur und vielen

anderen körperlichen Reaktionen. Der Wirkmechanismus dahinter ist, dass das

parasympathische Nervensystem gehemmt wird – und damit das sympathische

Nervensystem überwiegt. Das passiert normalerweise immer dann, wenn der

Warum wird trotzdem Atropinsulfat als Notfallmedikament bei einem Attentat

mit chemischen Waffen eingesetzt?

Um das zu verstehen, muss man sich vor Augen führen, wie bestimmte chemi-

sche Gifte im Körper wirken. Chemische Kampfstoffe wie das Nervengas

Sarin hemmen beispielsweise die Acetylcholin-Esterase. Das ist ein körper-

eigenes Enzym, das den Botenstoff Acetylcholin normalerweise abbaut. Wird

dieser Botenstoff nicht mehr abgebaut, etwa weil ein Mensch Sarin oder einen

ähnlichen Wirkstoff aufgenommen hat, so sammelt sich Acetylcholin an den

Es kommt zu einer Dauererregung der Nervenzellen. Die Symptome reichen

von Nasenlaufen, Augenschmerzen, Atemnot, Speichelfluss und Krämpfen

über Erbrechen bis hin zur Bewusstlosigkeit und dem Tod durch Atem-

Atropinsulfat hingegen bewirkt an den Nervenzellen genau das Gegenteil. Es

blockiert die Rezeptoren, an denen das Acetylcholin normalerweise andockt.

Das bedeutet, dass Acetylcholin nicht mehr wirken kann – egal, wie hoch die

Konzentration an den Nervenzellen ist. Der Botenstoff findet einfach keine

Die Eigenart, die Atropin normalerweise so gefährlich macht, kann im Ernstfall

also lebensrettend sein. Und zwar deshalb, weil die eigentlich tödliche Wirk-

ung des einen Giftes in der Anwesenheit eines anderen Giftes lebensrettend

Bei einer Vergiftung mit Sarin müssen dem Patienten möglichst schnell zwei

Milligramm Atropinsulfat injiziert werden. Ob das Mittel schwere Schäden

oder den Tod durch das Nervengift verhindern kann, hängt allerdings auch

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