Als Protektionismus (lat. protectio ‚Schutz‘) bezeichnet man in Bezug auf ökono-

mische Sachverhalte alle Maßnahmen in Form von Handelshemmnissen, mit denen

ein Staat versucht, ausländische Anbieter auf dem Inlandsmarkt zu benachteiligen,

um den inländischen Markt zu schützen. Mittel dafür ist die strategische Handels-

Maßnahmen

Ein Staat oder eine Freihandelszone (etwa die EU oder die NAFTA) können den

eigenen Binnenmarkt schützen, indem sie eine oder mehrere der folgenden

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Zölle: Zollabgaben stellen eine Art von Steuern dar und werden häufig auf

importierte Waren erhoben. Dadurch verteuert sich der Import der

betreffenden Güter und macht diese somit preislich weniger attraktiv. Damit

wird erreicht, dass gleichartige Güter inländischer Produktion, die aufgrund

etwa höherer Lohnkosten normalerweise teurer wären, auf demselben

Preisniveau gehandelt werden und dadurch die Mengen der importierten

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Einfuhrkontingente (auch Importquoten): Um die Importmenge

bestimmter Güter zu begrenzen, kann ein Staat hierfür ein

Einfuhrkontingent festlegen. Ist das Kontingent ausgeschöpft, darf in dem

für das Kontingent definierten Zeitraum keine weitere Menge der

betreffenden Güterart eingeführt werden. Besonders häufig findet man

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Subventionen (auch Beihilfen): Staatliche Subvention bestimmter

Wirtschaftsbereiche ermöglichen deren Überleben, obwohl die realen

Produktionskosten deutlich über dem Weltmarktpreis liegen. Ohne diese

Beihilfen würde die inländische Produktion zum Erliegen kommen, da

gleichwertige Güter auf dem Weltmarkt deutlich günstiger eingekauft

werden könnten. Es werden dabei die verschiedensten Subventionsmittel

angewendet, wie etwa Steuererleichterungen, Gewährung vergünstigter

Kredite, direkte Finanzhilfen und andere. Besonders häufig sind in

Deutschland Subventionen der Agrarwirtschaft und auch des Bergbaus. Zum

Teil werden auch neue Industriezweige subventioniert (etwa die

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Exportsubventionen: Exportsubventionen sind staatliche Beihilfen, um

den Export heimischer Güter zu ermöglichen, die aufgrund hoher

Produktionskosten ohne diese Stütze am Weltmarkt chancenlos wären. In

der EU werden vor allem Agrarprodukte wie Milch, Fleisch oder auch

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Konformitätsanforderungen: In einigen Binnenmärkten ist das

Inverkehrbringen bestimmter Waren abhängig vom Erfüllen gewisser

Standards (z.B. die CE-Kennzeichnung in der EU, HACCP-Bestimmungen

zur Lebensmittelsicherheit, Umweltstandards, Bier nach „Deutschem

Reinheitsgebot“, etc.). Auch hierin kann eine gewisse Art des

Protektionismus gesehen werden, da es den Freihandel einschränkt.

Ziel ist es in der Regel, bestimmte Produkte oder Branchen eines Landes zu fördern

oder die eigene Volkswirtschaft generell zu unterstützen.

Zudem wird versucht, den Aufbau neuer, noch nicht wettbewerbsfähiger Indus-

triezweige zu ermöglichen, da diese Industriezweige in der Anfangsphase dem Druck

des Weltmarkts nicht standhalten würden.

Ehemalige Entwicklungsländer wie die Volksrepublik China konnten so zu

Schwellenländern bzw. Industrienationen aufsteigen. Dies gelang liberalisierten

Ländern mit ähnlichen Voraussetzungen nicht auf diesem Weg.

Ähnlich war es mit Deutschland (1874–1914) und den USA (1865–1900). In den USA

war der Streit um die zukünftige Wirtschaftspolitik (Freihandel oder Protek-tionismus)

zwischen den ländlichen Südstaaten und den sich industrialisierenden Nordstaaten ein

In Wirtschaftssektoren, die für wichtig im Sinne der nationalen Sicherheit bzw. der

militärischen Interessen eines Landes gehalten werden, werden selbst in Staaten, die

sich als Vorkämpfer des Freihandels verstehen, Verbote von Außenhandel oder Ein-

schränkungen des freien Kapitalverkehrs für unumgänglich gehalten. So werden zum

Beispiel im Jahr 2010 dergleichen Argumente gegen den chinesischen Funknetz-

Kritik

Gegner des Protektionismus hingegen fordern einen globalen Freihandel und

argumentieren, Protektionisten würden komparative Kostenvorteile und weitere

Vorteile des Handels nicht beachten. Aus dem Umstand, dass ein Tausch nur dann

durchgeführt wird, wenn das erhaltene Objekt mehr wertgeschätzt wird als das

eingetauschte – niemand tauscht in der Erwartung nach dem Tausch schlechter

dazustehen – schlussfolgern sie unmittelbar, dass jegliche Beschränkung

"Schwierigkeiten treten erst auf, wenn ein Zoll dazu verwendet wird, um eine Industrie

rascher emporwachsen zu lassen, als sie das ohne Zoll täte, oder um sie gegen widrige

Einflüsse zu schützen, die ihren Niedergang herbeiführen würden. In diesen Fällen

wird, um eine bestimmte Gruppe zu subventionieren, allen anderen Produzenten und

Von Hayek zog aus seinen Überlegungen folgende Schlussfolgerung: "Die Abschaf-

fung souveräner Nationalstaaten und die Schaffung einer wirksamen internationalen

Rechtsordnung sind die notwendige Ergänzung und logische Vollziehung des liberalen

Programms."

Die Handelsbeziehungen zwischen den USA und China sind seit geraumen Jahren bis

in die Gegenwart zu einem paradigmatischen Fall in der Wirtschaftstheorie und zu

einem politischen Streitfall im Hinblick auf den freien Welthandel geraten.

Wirtschaftsnobelpreisträger Paul Krugman hält protektionistische Maßnahmen der

USA gegen Chinas Handelsstrategie, die er als "Merkantilismus" bezeichnet, für eine

geeignete wie unumgängliche Gegenstrategie. Er beruft sich dabei auf Paul Samuelson,

der die Argumente für Freihandel als ineffektiv betrachtete, sobald eine Volkswirt-

schaft in Unterbeschäftigung mit einer Volkswirtschaft konfrontiert wird, die den

Ein Beispiel für die protektionistischen Maßnahmen der USA gegenüber China stellt

der Solarmarkt dar. Im Mai 2012 führten die USA Strafzölle von 31 % bis 250 % auf

Nach einer Studie des gewerkschaftsnahen Economic Policy Institute gingen in den

USA zwischen 2001 und 2008 2,4 Millionen Arbeitsplätze verloren, was in der

Hauptsache auf das Ungleichgewicht im USA-China-Handel zurückgeführt wird.  Eine

Studie der Brookings Institution geht davon aus, dass durch die Finanzkrise die Nach-

frage der US-Konsumenten als Wachstumsmotor für die Weltwirtschaft ausfallen

werde. Es wird erwartet, dass die USA selbst stärker exportieren müssen, um ihre

Handelsbilanz in Ordnung zu bringen. Bei einem schwachen Wachstum der Welt-

wirtschaft insgesamt werde sich die Politik daher mehr in Richtung Protektionismus

bewegen.